Die Ursprünge der heutigen Nischenholding-Gesellschaft reichen weit zurück in die 1890er-Jahre, als man in Sri Lanka einen Teeproduzenten gründete. Aber der Reihe nach. Tee hat seinen Ursprung in China, wo man ihn bereits vor über 5.000 Jahren als Heilmittel einsetzte. Erst im Jahr 1610 kam Tee nach Europa, genauer gesagt brachten ihn Schiffsfahrer nach Amsterdam. Die Nachfrage war stabil und die Niederländer blieben vorerst die einzigen Tee-Importeure. Nach und nach lernten vor allem die Engländer den Tee lieben. Kurzerhand gründete das Britische Empire die East India Company und sicherte sich das Monopol für Teeimporte. Um mehr Geld zu verdienen, erhob man in den 1760er-Jahren höhere Steuern für Tee in seinen Kolonien, was zu Protesten und letztendlich auch zur Boston Tea Party führte, die wohl den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg lostrat.

Ab dem 19. Jahrhundert baute man Tee hauptsächlich in Indien an. Außerdem kolonialisierten die Briten im Jahr 1815 die Insel Sri Lanka, gaben ihr den Namen Ceylon und begannen dort Kaffee anzubauen. Der Boden und die Temperaturen der Insel eigneten sich hervorragend für den Anbau, doch eine Schädlingsseuche im Jahr 1868 zerstörte dieses Geschäft. Auch mit Kakao und Tee hatte das Britische Empire wenig Erfolg. Anders sah es wiederum bei James Taylor, einem schottischen Teebauern aus, der nur wenige Jahre später erfolgreich die erste voll ausgestattete Teeplantage in Sri Lanka aufbaute. Info am Rande: Taylor arbeitete später intensiv mit dem Kaufmann Thomas Lipton (heute Unilever) zusammen.

Anfang April 1894 gründete man im Distrikt Kegalle die Nahalma Tea Estate Company Limited, die wie es der Name schon erahnen lässt, hauptsächlich Tee produziert. Das Geschäft lief stabil und konnte sich in den nächsten Jahrzehnten gut über Wasser halten. Neben dem Tee legte man zunehmend mehr Fokus auf die Kautschukproduktion, da gerade in den USA und Europa die Nachfrage nach Gummi wuchs. Aus diesem Grund stellte man den Betrieb im Jahr 1937 vollständig auf Kautschuk um und änderte zu diesem Zweck auch seinen Namen in The Nahalma Rubber Estate Company Limited. Im Jahr 1950 verstaatlichte die Regierung Sri Lankas alle Kautschukplantagen und eliminierte damit das Geschäft. Gewissermaßen aus der Not heraus musste man sich erneut umstrukturieren und wurde zu einer Investitions- und Holdinggesellschaft mit dem Namen Halma Investments Limited.

Tatsächlich dümpelte das Geschäft einige Jahre vor sich hin, ehe der Geschäftsmann David Barber im Jahr 1972 die Kontrolle der Investmentgesellschaft übernahm. Zu diesem Zeitpunkt hatte man eine Marktkapitalisierung von weniger als 1 Million Pfund. Barber begann damit eine Reihe von Unternehmen aus den Bereichen Maschinenbau, Elektrotechnik und Elektronik aufzukaufen und legte damit den Grundstein für den späteren Erfolg der Holding. Die Geschäfte entwickelten sich wirklich hervorragend, das organische Wachstum und auch das Wachstum durch weitere sinnvolle Akquisen war beachtlich. Im Jahr 1981 wandelte man das Unternehmen in eine öffentliche Aktiengesellschaft um und brachte die Halma plc an die Londoner Börse. Heute legt man seinen Fokus auf Nischenunternehmen, mit dem Ziel die Welt sicherer, gesünder und sauberer zu machen. Hierzu zählt man Sektoren wie Branderkennung, Wasseranalyse, Lebensmittelsicherheit und Medizintechnologie, aber auch Sicherheitslösungen für Aufzüge, Gasüberwachungen, Zutrittskontrollsysteme und viele mehr.