Ihren heutigen Erfolg hat die Holdinggesellschaft Lancaster Colony Corporation unter anderem Teresa Marzetti zu verdanken. Sie wurde 1878 in Florenz geboren und wanderte im Alter von 18 Jahren mit ihrem Ehemann Joseph von Italien in die Vereinigten Staaten von Amerika aus. Ihre neue Wahlheimat war Columbus im Bundesstaat Ohio. Um die vielen hungrigen Studenten der Ohio State University zu versorgen, eröffnete sie ein italienisches Restaurant in der Nähe des Campus. Schnell sprachen sich ihre köstlichen Gerichte herum und das Restaurant wurde ein voller Erfolg. Im Jahr 1911 verstarb Joseph und Teresa musste sich nun alleine um das Geschäft kümmern. Sie krempelte die Ärmel hoch und arbeitete unermüdlich. Bis 1919 sparte sie genug Geld, um ein zweites Restaurant in der Innenstadt von Columbus zu eröffnen. Marzetti’s Bekanntheit wuchs, als mehr und mehr Restaurantbesucher begannen, ihre Salatdressings in Einmachgläsern mit nach Hause zu nehmen. Besonders ihr Krautsalat- und French-Dressing waren echte Kassenschlager. Aus diesem Grund eröffnete sie im Jahr 1940, gemeinsam mit ihrem zweiten Ehemann Carl Schaufele, ein drittes und größeres Restaurant, das die beiden kleineren ersetzen sollte. Das Obergeschoss des Restaurants nutzte Teresa für ihre kleine Dessing-Fabrik, welche sie nun auch an verschiedene Lebensmittelläden der Stadt verkaufte. Im Jahr 1955 folgte schließlich eine eigene Dressing-Abfüllanlage und die T. Marzetti Company war geboren.

Bevor ich gleich genauer darauf eingehe, wie die T. Marzetti Company von der Lancaster Colony Corporation aufgekauft wurde, möchte ich noch mal schnell die Zeit zurückdrehen und ins Jahr 1927 reisen. Am 28. Januar dieses Jahres wurde John Bernard Gerlach, ebenfalls in Columbus, geboren. Sein Vater John Joseph Gerlach arbeitete als Wirtschaftsprüfer in seinem eigenen Unternehmen John Gerlach & Company. Nachdem John B. “Bernie” das College und die Ohio State University erfolgreich absolviert hatte, begann er im Unternehmen seines Vaters zu arbeiten. Als Wirtschaftsprüfer wussten die beiden natürlich ganz genau, was ein gutes Unternehmen ausmacht und bei welchen es sich lohnen kann, sich daran zu beteiligen. Und das taten sie auch im großen Stil. Außerdem ließen sich die beiden ihre Dienstleistungen nicht selten in Unternehmensanteilen bezahlen. So kam es, dass ihre Beteiligungen stets anwuchsen und sie schon bald Mehrheitseigner einiger kleinerer Unternehmen wurden.

Im Jahr 1961 beschloss Bernie, eine Holdinggesellschaft namens Lancaster Colony Corporation für all diese Beteiligungen zu gründen. Darunter waren Hersteller für Glasgeschirr, Badezimmer- und Küchenzubehör sowie Produzenten für Fernsehkomponenten und Arbeitshandschuhe. Die Geschäfte liefen sehr gut und man entschied sich im Mai 1969 an die Börse zu gehen. Als nur 2 Monate später auch Teresas zweiter Mann verstarb, entschied sie sich ihre T. Marzetti Company an die Lancaster Colony zu verkaufen. Für die Holdinggesellschaft war dies der erste Kontakt mit der Lebensmittelbranche und längst nicht der letzte. Über die Jahre kaufte man noch einige weitere Lebensmittelhersteller hinzu und legte immer mehr Fokus auf diese Branche. Während man mit der Übernahme von Marken wie New York Bakery, Sister Schubert’s oder Flatout immer weiter in das Nahrungsmittelgeschäft einstieg, reduzierte man seine Beteiligungen in den anderen Sektoren. Heute vertreibt die Lancaster Colony Corporation unter anderem Salatdressings, Gemüse-Dips, Croutons, Soßen, Pasta, Kaviar, Knoblauchbrot und Brötchen sowohl an Privatkunden als auch an große landesweite Restaurantketten, Kantinen und Universitätsmensen.