Im Jahr 1894 erkannten auch die beiden Brüder J. Everett und George E. Hall aus Erie Country (Pennsylvania), dass der Markt mit Sterilisatoren eine Menge Potenzial bot. So zögerten die beiden nicht lange, tüftelten an ihrem ersten dampfbetriebenen Sterilisator und gründeten die American Sterilizer Company (kurz: AMSCO). Die Nachfrage war groß und das Geschäft entwickelte sich so gut, sodass man bereits 1909 eine neue Produktionsstätte bauen musste. Die Bedienung der Sterilisatoren war anfangs noch recht kompliziert und zeitaufwendig und musste manuell von Krankenschwestern erledigt werden. Ab dem Jahr 1950 führte AMSCO eine Druckknopfsteuerung ein und das Personal hatte wieder mehr Zeit für die Patientenpflege.

Widmen wir uns nun der Entstehungsgeschichte der STERIS plc. Diese findet ihren Ursprung am 9. August 1940 in Weirton (West Virginia), als Raymond Kralovic geboren wurde. Er war begeistert von der Mikrobiologie, weshalb er nach seinem Studium auch noch seine Doktorarbeit über dieses Thema schrieb. Mitte der 1980er-Jahre war Dr. Kralovic als Mikrobiologe bei AMSCO angestellt und entwickelte dort ein flüssiges Sterilisationsverfahren, das bei niedriger Temperatur funktionierte. Er präsentierte sein Modell der Geschäftsleitung, doch als diese kein Interesse zeigte, entschied er sich zu kündigen. Kurzerhand gründete er die Innovative Medical Technologies Corporation gemeinsam mit seinem Bekannten Ed Schneider, der als Maschinenbauingenieur arbeitete. Das bisherige Sterilisationsverfahren arbeitete mit hohen Temperaturen und aggressiven Desinfektionsmitteln – empfindliche und hitzeempfindliche Instrumente, die bei minimalinvasiven Eingriffen verwendet wurden, hielten diesem Verfahren schlichtweg nicht stand. Kralovic entwickelte das STERIS System 1, ein komplettes Niedertemperatur-Sterilisationssystem, das innerhalb von 30 Minuten alle Mikroorganismen abtötete und gleichzeitig die Instrumente vor Korrosion schützte. Das System wurde zum absoluten Verkaufsschlager und man änderte den Unternehmensnamen in STERIS.

Im Juni 1992 brachte man das Unternehmen an die Börse und förderte damit das weitere Wachstum. Das Geniale am Geschäftsmodell war vor allem der wiederkehrende Strom an Einnahmen. Das System 1 war zwar eine einmalige Investition für Krankenhäuser und andere medizinische Einrichtungen, die patentierte Sterilisationslösung musste hingegen in regelmäßigen Abständen gekauft werden. STERIS nutze das frische Kapital auch, um seine Produktpalette zu erweitern. So ging man beispielsweise im Jahr 1993 ein Joint Venture mit der Ecomed Inc. ein, um ein Entsorgungssystem für infektiöse Abfälle, wie Einwegartikel oder Spritzen, zu entwickeln. 1994 tätigte man mit der Medical & Environmental Designs Inc. seine erste Geschäftsakquise – ein lizenziertes Unternehmen zum Sammeln und Entsorgen flüssiger biologisch-gefährlicher Abfälle.

Die wohl wichtigste Übernahme gab STERIS im Dezember 1995 bekannt: Dr. Kralovic kaufte seinen alten Arbeitgeber AMSCO auf. Das war deshalb auch so ungewöhnlich, da das über 100 Jahre alte Unternehmen zum Zeitpunkt der Übernahme nahezu fünfmal so groß war wie STERIS. AMSCO hatte zwar einen festen Kundenstamm, aber die Verkaufszahlen sanken und man hatte Probleme mit seinem neuen Management. Schlagartig erweitere man seine Produktpalette um 300 Artikel und positionierte sich als Branchenführer für große und kleine Sterilisationssysteme. Über die Jahre folgten noch einige weitere kluge Geschäftsakquisen, mit denen man sich stets breiter aufstellte. Heute beschäftigt STERIS mehr als 16.000 Mitarbeiter in über 100 Ländern und ist führend in der Infektions- und Kontaminationsprävention im Gesundheits- und Pharmasektor.