Die Geschichte der S&P Global Inc. findet ihren Ursprung im Jahr 1812 als Henry Varnum Poor geboren wurde. Als Erster seiner Familie schloss er im Jahr 1835 seine College-Ausbildung ab und begann in der Anwaltskanzlei seines Onkels zu arbeiten. Wenig später eröffnete er zusammen mit seinem Bruder John eine eigene Kanzlei. Die beiden investierten ihre Ersparnisse in die aufstrebende Holzindustrie und konnten auf diese Weise ein solides Vermögen aufbauen. John, der ein interessierter Eisenbahnmagnat war, kaufte im Jahr 1849 das American Railroad Journal und übergab Henry die Leitung des Unternehmens. An dieser Stelle müssen wir einen kleinen Exkurs machen: Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war der landesweite Ausbau der Eisenbahnschienennetze im vollen Gange. Dieses Vorhaben erforderte einen enorm hohen finanziellen Bedarf, den Banken allein nicht decken konnten. Viele Kredite reichten schlichtweg nicht aus und einige Banken wollten sich erst gar nicht an diesem hochriskanten Geschäft beteiligen – nicht selten endeten Investitionen in einem Totalverlust. Henry erkannte den dringenden Bedarf und brachte deshalb im Jahr 1860 das Magazin “History of Railroads and Canals in the United States” auf den Markt, in dem er umfassende Informationen über den finanziellen und betrieblichen Zustand aller amerikanischen Eisenbahngesellschaften zusammentrug. Die Nachfrage war so groß, dass er kurzerhand entschied, mit seinem Sohn Henry William die H.V. and H.W. Poor Company zu gründen und von nun an jährlich eine aktualisierte Version des Magazins herauszubringen.

Mit seinem Unternehmen legte Henry den Grundstein der heutigen Ratingagenturen. Investoren konnten sich dank seinen Informationen ein deutlich besseres Bild über die Eisenbahngesellschaften verschaffen und auf diese Weise rationalere Investitionsentscheidungen treffen. Mit dem Ziel, verschiedene Finanzinformationen über Nicht-Eisenbahnunternehmen bereitzustellen, gründete Luther Lee Blake im Jahr 1906 das Standard Statistics Bureau. Er entschied sich gegen ein jährlich erscheinendes Buch und setzte stattdessen auf ein handliches Karteikartensystem, das er häufiger aktualisieren konnte. Das Geschäft lief hervorragend und Luther konnte sein Unternehmen fortlaufend ausbauen. So veröffentlichte er ab dem Jahr 1923 wöchentlich einen Index, bestehend aus 233 Aktienwerten. Als man sich im Jahr 1941 mit der Poor Co. zusammenschloss, um die Standard & Poor’s Corporation zu gründen, verzeichnete der Index bereits 416 Unternehmen. Schließlich wurde am 4. März 1957 der S&P 500 veröffentlicht, der die 500 größten amerikanischen börsennotierten Unternehmen abbildete.

Bevor wir nun zur heutigen S&P Global Inc. kommen, müssen wir noch mal einen kleinen Zeitsprung ins Jahr 1885 machen. Damals opferte der Lehrer James McGraw seine Ersparnisse, um Teilhaber des “American Journal of Railway Appliances” Fachmagazins zu werden. Er kaufte sich noch einige weitere Magazine und gründete 1899 The McGraw Publishing Company. Auch John Hill gab mehrere technische Fachpublikationen heraus und gründete 1902 sein eigenes Unternehmen The Hill Publishing Company. Im Jahr 1909 fusionierten die beiden und die The McGraw-Hill Book Company entstand. Nach und nach konzentrierte man sich auf verschiedene Lehr- und Schulbücher. Um sich breiter zu positionieren, kaufte man 1966 das Ratinghaus Standard & Poor’s. Erst im Jahr 2011 spaltete man das Verlagswesen ab und fokussiert sich seitdem vollständig auf die Bereitstellung von Finanzinformationen. 2016 änderte man seinen Namen zu S&P Global Inc. und ist heute in vier Geschäftsfeldern tätig: das normale Ratinggeschäft (S&P Global Ratings), Benchmark-Preisbewertung von Rohstoffmärkten (S&P Global Platts), Echtzeitdaten und Analysen für Institutionen (S&P Global Market Intelligence) und Indexberechnungen (S&P Dow Jones Indices).