In der Zeit der großen Depression, als jeder vierte Amerikaner arbeitslos war, genauer gesagt im Jahr 1930 gründete der Physiker Clarence Karcher zusammen mit seinem Partner, dem Maschinenbau-Ingenieur und Geophysiker Eugene McDermott das Unternehmen Geophysical Service Incorporated (kurz: GSI), das sich auf die Datenverarbeitung von Ölkonzernen konzentrierte. Karcher entwickelte eine Methode, geografische Daten digital darzustellen, was der Ölbranche das Leben deutlich erleichterte. Als einige Jahre später allerdings der 2. Weltkrieg ausbrach und Verkäufe ins Ausland erschwert wurden, musste das Führungsteam umdisponieren. Von nun an produzierten sie Ortungsgeräte für Militär-U-Boote. Das Geschäft lief weiterhin recht stabil, doch nach Kriegsende musste man sich erneut neu aufstellen. Im Jahr 1951 änderte man seinen Namen zu Texas Instruments Inc. und arbeitete nun neben Militärelektronik und geophysikalischen Gerätschaften auch an allgemeinen Elektronikgeräten.

Erfunden hat Texas Instruments (TI) Transistoren zwar nicht, aber im Jahr 1952 kauften sie sich eine Lizenz zur Nutzung und Weiterverarbeitung. 2 Jahre später brachten sie den ersten Silizium-Transistor auf den Markt, der deutlich robuster und hitzebeständiger war als sein Vorgänger. Die Elektronikbranche war zwar von der Neuerung begeistert, verwendete aber weiterhin die bekannten Vakuumröhren. Um das große Potenzial von Transistoren zu verdeutlichen, reagierte Texas Instruments mit dem Regency-TR-I-Radio. Der Plan ging auf und sie verkauften rund 150.000 Radios. Doch das Team von TI forschte weiter und entwickelte im Jahr 1958 den ersten integrierten Schaltkreis. Damit taten sie die Revolution der Mikroelektronik los. In den folgenden Jahren erblickten die ersten kleinen Computer und Taschenrechner das Tageslicht.

Auch heute noch zählt Texas Instruments zu den Big Playern der Halbleiterindustrie. Zwar werden die meisten Menschen das Unternehmen wegen ihrer Taschenrechner kennen, damit erwirtschaften sie aber inzwischen nur noch rund 3 Prozent des Umsatzes. Den Großteil mit 36% verdient TI in der Industrie, wo sehr viele Chips beispielsweise in Fertigungsrobotern verbaut sind. 23% trägt die Personal-Electronics-Sparte bei. 20% erwirtschaftet man im Automotiv-Bereich, wo Fahrassistenten und Co. auf TI-Produkte angewiesen sind. Außerdem gibt es noch die Communication-Sparte mit 11% und die Enterprise-Sparte mit 7%. Man erkennt also schnell, dass TI sich inzwischen sehr breit aufgestellt hat und heute nicht mehr wegzudenken ist.