Die Geschichte von Swedish Match geht auf den Industriemagnaten Ivar Kreuger zurück. Seine Vorfahren wanderten bereits in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts nach Schweden aus. Zweifelsohne waren die Kreugers eine fleißige und ehrgeizige Familie. Bereits Ivars Urgroßvater war erfolgreicher Großhandelskaufmann. Sein Opa begann mit der Herstellung von Streichhölzern und konnte mehrere kleinere Betriebe übernehmen. Ivars Vater führe die Geschäfte fort und konnte weitere Zündholzfabriken zukaufen. In dieser Zeit wurde das Streichholz entscheidend weiterentwickelt. Anstelle von gesundheitsschädlichen weißen Phosphor verwendete man ab 1844 den viel sichereren roten Phosphor. Ivar interessierte sich in seiner Kindheit aber wenig für das Familiengeschäft. Einen Unternehmersinn besaß er dennoch. So schlich er sich als Schüler einst in das Zimmer des Rektors, stahl Prüfungsaufgaben und verkaufte sie an seine Mitschüler. Nach seiner Schulzeit studierte er Ingenieurswesen, bereiste dann aber erst mal die Welt. So jobbte er einige Jahre in Südafrika, Deutschland, Kanada und in den USA. Mit 28 Jahren kehrte er schließlich nach Schweden zurück. In dieser Zeit leitete sein Bruder das schwächelnde Familienunternehmen.

Die neue elektrische Beleuchtung sorgte für massive Umsatzrückgänge in der Streichholzindustrie. Außerdem gelang es Kreugers Hauptkonkurrenten Jonkoping & Vulcan sich einen Marktanteil von 75 Prozent zu verschaffen. Ivar nahm die Herausforderung an, gründete das Unternehmen Svenska Tändsticks und begann die restlichen Marktteilnehmer aufzukaufen. Er blähte den Wert seines Unternehmens künstlich so sehr auf, sodass es ihm schließlich 1917 gelang, seinen Konkurrenten zu übernehmen. Nach Ende des Ersten Weltkriegs verlagerte er seinen Fokus auf ganz Europa. Mit fragwürdigen Geschäftspraktiken kaufte er nach und nach eine Menge Streichholzhersteller auf. So schickte er stets Undercover-Partner vor, die ein viel zu günstiges Übernahmeangebot machten. Dann kam er, machte zwar ein besseres, aber immer noch extrem günstiges Angebot, das meist wehmütig angenommen wurde. Außerdem gewährte er in dieser Zeit einigen angeschlagenen Ländern, darunter auch Deutschland, großzügige Kredite. Neben den normalen Zinsen sicherte er sich auf diesen Weg auch die absolute Monopolstellung für seine Streichhölzer in den jeweiligen Ländern. Mit diesen Taktiken gelang es Kreuger innerhalb kürzester Zeit sein Weltunternehmen aufzubauen.

Allerdings begann das Kartenhaus 1930 einzubrechen. Die Weltwirtschaftskrise und der anschließende Börsencrash schlug auch Kreugers Imperium an. Erwartete Kreditzahlungen fielen aus, er konnte seine Verbindlichkeiten nicht mehr zahlt und egal, was er versuchte, es gelang ihm nicht sein Unternehmen zu retten. Schließlich wurde er 1932 in seiner Pariser Wohnung erschossen aufgefunden. Auch, wenn man von Suizid ausging, war Mord nicht auszuschließen. Über die Jahre hinweg machte er sich eine Menge mächtiger Feinde. Svenska Tändsticks wurde letztendlich aufgekauft und umstrukturiert. Nach wie vor war Swedish Match, wie man sich seit 1980 nannte, Weltmarktführer im Streichholzgeschäft, nichtsdestotrotz entschied man sich breiter aufzustellen. So kaufte man 1992 den schwedischen Tabakkonzern Svenska Tobaks. Allerdings fokussierte man sich schnell auf Nischentabakprodukte. Aus diesem Grund verkaufte man seine Zigarettensparte im Jahr 1999. Heute ist man in den Bereichen Kautabak, Snus, Zigarren, Pfeifentabak und natürlich Feuerzeuge und Streichhölzer bestens aufgestellt.