Die Entstehungsgeschichte des heutigen Chemiekonzerns findet ihren Ursprung im Jahr 1872, als Kaspar Winkler im voralbergischen Thüringen, einer kleinen Gemeinde in Österreich, geboren wurde. Dort wuchs er mit seinen sieben Geschwistern in bescheidenen Verhältnissen auf. Wie es damals üblich war, schickte man seine Kinder schon früh zur Arbeit, um Geld für die Familie zu verdienen. So wurde Kaspar mit neun Jahren zu einem Bauern geschickt, bei dem er als Viehhirte arbeitete. Die Arbeit war hart und gefährlich – einmal kam es zu einem Unfall, ihm geriet etwas ins Auge und er musste fortan mit einem Glasauge leben. Etwas später absolvierte er eine Gipserlehre in Bregenz und sammelte erste Erfahrungen in der Baubranche. Im Alter von 17 Jahren wanderte er nach Zürich aus, einer Stadt, die sich mitten in einer starken Wachstumsphase befand. Fleißige Arbeiter wie Kaspar wurden überall gesucht. Durch sein Talent und seine Wissbegier arbeitete er sich rasch zum Baustellenleiter empor und wurde im Jahr 1895 Geschäftsleiter eines Granitsteinbruchs im südschweizerischen Tessin.

Etwa zur Jahrtausendwende kehrte Kaspar zurück nach Zürich, wagte den Schritt in die Selbstständigkeit und gründete seine erste Firma mit dem Namen Kaspar Winkler Granitgeschäft. Er experimentierte mit verschiedenen Bauchemikalien und entwickelte ein Produkt zur Reinigung von Granitsteinen. Das Geschäft entwickelte sich leider nur sehr zäh und bereits nach 3 Jahren beendete er es. Während er sich wieder bei den Schweizerischen Granitwerken anstellen ließ, tüftelte er nebenbei ununterbrochen weiter an neuen Produkten. Er stellte zu dieser Zeit bereits einen eigenen Chemiker ein, der ihn unterstützte. Gemeinsam experimentierten sie mit Silizium- und Kalium-Mischungen und entwickelten daraus einen Zusatzstoff, der beim Anmischen von Mörtel und Beton untergerührt wurde. Dieses neue Mittel bot wirksamen Wasser- und Feuchtigkeitsschutz. Erneut gründete er ein Unternehmen, diesmal mit dem Namen Kaspar Winkler & Co. und begann sein Produkt, das er SIKA-1 nannte, zu vermarkten. Bedauerlicherweise wurde auch dieses Produkt kein schneller Erfolg. In den Anfangsjahren schrieb sein Unternehmen nur rote Zahlen. Auch der Beginn des Ersten Weltkriegs sorgte für erhebliche Probleme, da sich die Rohstoffpreise stark verteuerten. Dennoch war Kaspar von seinem Produkt überzeugt und die auch Kunden, die sein Mittel bereits verwendeten, waren glücklich.

Erst mit einem Großauftrag der Schweizerischen Bundesbahnen kam der Durchbruch. Diese mussten in den Jahren 1918 bis 1922 insgesamt 67 Tunnel auf der Gotthardstrecke zwischen Luzern und Chiasso mit einer Gesamtfläche von 59.000 m² Gewölbe neu verputzen und wasserdicht machen. Die bestehenden Tunnel tropften aus allen Löchern – bei Dampflokomotiven spielte das keine große Rolle, bei der bevorstehenden Elektrifizierung des Bahnbetriebs allerdings schon. Nach einigen Tests entschied man sich für drei Produkte der SIKA-Reihe und das Auftragsvolumen von sagenhaften 450.000 Schweizer Franken befeuerte das Wachstum des jungen Unternehmens. Neben dem Geld, das man zweifellose gut gebrauchen konnte, kurbelte vor allem die gute Referenz der Eisenbahn die Nachfrage erheblich an. Außerdem änderte man aufgrund des Produkterfolgs nun auch den Firmennamen in Sika. Es folgten erste Niederlassungen im Ausland und eine stetige Erweiterung der Angebotspalette. Heute ist die Sika AG aus der Chemiebranche nicht mehr wegzudenken. Hauptsächlich kümmert man sich um Produkte und Systeme zum Kleben, Dichten, Dämpfen, Verstärken und Schützen, die in der Bau- und Fahrzeugindustrie eingesetzt werden. Insgesamt beschäftigt man 25.000 Mitarbeiter in über 300 Fabriken in 100 Ländern der Welt.