Alles begann im 18. Jahrhundert, als der Schweizer Arzt Pierre Ordinaire ein Elixier namens Absinth erstmalig zusammenmischt. Das Getränk wurde aus Fenchel, Anis, Wermut, einigen weiteren Kräutern und einer Menge Alkohol hergestellt. Absinth wurde schnell auch abseits der Medizin beliebt, sodass sich im Jahr 1797 der Geschäftsmann Major Dubied dazu entschied, die Rezeptur zu kaufen. Gemeinsam mit seinem Schwiegersohn Henri-Louis Pernod eröffnete er eine Absinthdestillerie in Le Locle. Dank der steigenden Popularität des Getränks konnte Pernod im Jahr 1805 in Pontarlier eine zweite Destillerie eröffnen und sein Unternehmen Maison Pernod Fils de Pontarlier gründen. An diesem Punkt der Geschichte kommt Jules François Pernod ins Spiel, der, obwohl er denselben Nachnamen trug, nicht mit Henri-Louis Pernod verwandt war. Jules arbeitete zunächst in einem Chemieunternehmen, bis er sich mit seinem eigenen Färbereibetrieb selbstständig machte. Als dieser allerdings in finanzielle Schieflage geriet, beschloss er seine Produktion auf die Destillation von Alkoholen (Likören, Rum, Cognac) umzustellen. Um das Jahr 1882 begann er mit der Herstellung von Absinth und benannte seine Marke nach sich: Absinth Jules Pernod.

Ab 1909 kam es zum Rechtsstreit zwischen den beiden Pernod-Destillerien, die Jules Pernod zwei Jahre später für sich gewinnen konnte. Absinth wurde immer beliebter und viele Weinproduzenten befürchteten Umsatzeinbußen, weshalb sie sich für ein Verbot des Getränks starkmachten. Mit der Behauptung, dass Absinth lebensbedrohliche Nervenschäden verursache, wurde es am 16. März 1915 erfolgreich verboten. Pernod und viele weitere Absinthdestillerien mussten sich neue Rezepte ausdenken, so entstand ein ähnlich schmeckender Anislikör, den man unter dem Namen Pastis auf den Markt brachte. Im Jahr 1926 vereinigten sich die beiden Pernod-Destillerien und fusionierten mit der 1871 gegründeten Distillerie Hémard, um als wirtschaftlich starkes Unternehmen mit dem Namen Les Établissements Pernod aufzutreten.

Auch Paul Ricard, dessen Vater erfolgreicher Weinhändler war, verfolgte die Verbannung von Absinth und die Entstehung von Pastis, welches seiner Meinung nach längst nicht an den intensiven Geschmack von Absinth herankam. Aus diesem Grund experimentierte er in einem kleinen Labor an der Rezeptur von Pastis. Er hatte das Ziel, ein schmackhafteres Getränk zu kreieren. 1932 begann er mit dem Verkauf seines Getränks und zog damals von Bar zu Bar, um es bekannter zu machen. In den ersten acht Monaten konnte er rund 250.000 Flaschen allein in seiner Heimatstadt Marseille verkaufen. Mithilfe innovativer Marketingmethoden steigerte er die Beliebtheit und machte sein Unternehmen somit immer erfolgreicher. Als sich Paul 1968 aus dem Geschäft zurückzog, übernahm sein Sohn Patrick die Leitung und fusionierte einige Jahre später mit Pernod.

Mit vereinten Kräften konnte der neue Spirituosenkonzern Pernod Ricard schnell auf dem globalen Markt wachsen und stieg so zum zweitgrößten Konzern seiner Branche auf (Platz 1: Diageo). Dank zahlreichen Geschäfts-/ und Markenübernahmen baute sich Pernod Ricard ein breites Produktsortiment auf. So gehören heute weltbekannte Getränkemarken wie Malibu, Absolut Vodka, Havana Club, Ramazzotti und viele weitere zum Konzern. Die breite Diversifikation lässt den Konzern Schwächephasen einzelner Getränke leicht wegstecken.