Givaudan

Die Geschichte des Parfums findet ihren Ursprung im alten Ägypten, wo circa 3000 vor Christus die Verstorbenen mit wohlduftenden Ölen einbalsamiert wurden. Die Frage, wie man die süßen Gerüche der Natur einfangen und selbst verwenden kann, beschäftigte die Menschen schon immer. Als Duftquellen dienten damals Früchte, Blumenblüten und Wurzeln. Im Mittelalter brachten Seefahrer neue Rohstoffe, wie Gewürze, Blumen oder Dufthölzer aus Indien, Madagaskar oder Amerika von ihren Reisen mit nach Hause. Schließlich wurde im 14. Jahrhundert im französischen Örtchen Grasse zum ersten Mal die Herstellung eines Parfums dokumentiert. Nach und nach verbesserten sich die handwerklichen und technischen Voraussetzungen und man konnte die ersten Destillate in hoher Konzentration auf den Markt bringen. Damals benötigte man noch Unmengen an Rohstoffen, um nur eine geringe Menge an Parfum herzustellen. Genauer gesagt waren es knapp 8.000 Rosen- oder Jasminblüten, um gerade mal ein Gramm ätherisches Öl herzustellen. Kein Wunder also, dass sich Parfum nur die Reichsten leisten konnten.

Im Jahr 1867 kam Xavier Givaudan in Caluire (Frankreich) auf die Welt. Er absolvierte ein Pharmaziestudium und gründete im Jahr 1895 gemeinsam mit seinem jüngeren Bruder Léon das Familienunternehmen Givaudan mitten in Zürich. Während sich Xavier auf die Herstellung von pharmazeutischen Mitteln konzentrierte, forschte Léon in einem kleinem Labor an ätherischen Ölen und anderen synthetischen Riechstoffen. Ihm war bewusst, dass das geltende Parfüm-Herstellungsverfahren extrem kostspielig, zeitintensiv und einfach nicht effizient war. Synthetische Stoffe, bei deren Herstellung keine Unmengen an Ressourcen benötigt wurden, waren somit die Lösung. Allerdings wurden diese von vielen Parfümherstellern verpönt und als Missbrauch der Parfümieriekunst abgestempelt. Léon war dennoch von der Synthetik überzeugt und es gelang ihm kostengünstiger und in größeren Mengen als üblich zu produzieren. Die Geschäfte liefen blenden und man konnte schnell wachsen. Den Gewinn steckte man unmittelbar in neue Forschungsarbeiten. 1898 beschwerte sich eine örtliche Bäckerei, dass wegen Givaudan's Produktionsstätte sein Brot nach Veilchen schmecken würde und er deshalb Umsatzeinbußen hätte. Aus dem Grund zogen die Brüder nach Vernier in die Nähe von Genf und bauten dort ihre erste richtige Fabrik auf.

Erstmals konnten sich synthetische Parfüms durchsetzen und der breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Das löste eine Welle des internationalen Wachstums von Givaudan aus. Es folgten erste Fabriken in Lyon (Frankreich) und New Jersey (USA). Von 1924 bis 1948 stieg die Produktion von synthetischen Aromen von 2 Millionen Pfund auf 20 Millionen Pfund pro Jahr. Um stets qualifiziertes Personal zu haben, eröffnete man 1946 eine eigene Parfümschule in Grasse. Absolventen mussten nach dem Studium 2.800 synthetische und 140 natürliche Gerüche identifizieren können. Heute schätzt man, dass jedes 3 Parfüm der Welt von einem Givaudan-Absolventen kreiert wurde. 1963 wurde Givaudan vom schweizer Pharmakonzern Roche übernommen. Im folgenden Jahr erwarb man zusätzlich den französischen Parfümkonzern Roure, der für die Entwicklung des ersten "Designer-Parfüms" bekannt war. Anfang der 1990er-Jahre folgten noch weitere Akquisen, ehe man im Jahr 1991 die gesamte Duft- und Aromasparte zu Givaudan-Roure fusionierte. Diese Jahre waren auch von vielen innovativen Technologien geprägt, die für weiteren Wachstum sorgten. Um sich wieder voll auf das Pharmageschäft konzentrieren zu können, brachte Roche im Sommer 2000 die Givaudan SA als eigenständiges Unternehmen an die Züricher Börse. Seitdem entwickelte sich das Geschäft hervorragend und man ist heute der weltweit größte Hersteller für Aromen und Duftstoffe. Dabei arbeitet man intensiv mit vielen Kosmetik- und Lebensmittelkonzernen zusammen - darunter Procter & Gamble, Unilever, L'Oréal und Colgate-Palmolive.